Jan Bernard Szlaga
Ks. prof. dr hab. Jan Bernard Szlaga Biskup Pelpliński był wybitnym znawcą w zakresie nauk biblijnych. W ramach Episkopatu Polski pełnił ważne funkcje w kilku komisjach, m.in. do spraw KUL, Duszpasterstwa Akademickiego, Rodzin, Ekumenizmu i Liturgii. Był członkiem Studiorum Novi Testamenti Societas oraz jest honorowym obywatelem kilku miast na Pomorzu.
Z Kociewiem był związany od czasu nauki szkolnej w pelplińskim Collegium Marianum, w którym uczył się od 1957r. Przez następne lata był też alumnem Wyższego Seminarium Duchownego w Pelplinie i tam 2 czerwca 1963r. przyjął święcenia kapłańskie. Sakrę biskupią otrzymał w pelplińskiej bazylice katedralnej 25 czerwca 1988r. i odtąd pracował w diecezji chełmińskiej jako biskup sufragan.
Wraz z powołaniem nowej diecezji pelplińskiej, od 25 marca 1992r. był pierwszym Biskupem Pelplińskim. Bardzo bogaty plon owocnej posługi biskupiej ks. prof. dr. hab. Jana Bernarda Szlagi objął całą diecezję pelplińską, której znaczną część stanowi Kociewie z jego stolicą – Starogardem Gdańskim.
Obchody jubileuszu 800.lecia miasta (1998r.) w znacznej mierze zyskały na prestiżu za sprawą Biskupa Pelplińskiego, będącego podówczas w składzie Komitetu Honorowego. Za sprawą Jego Ekscelencji obchody te uświetniła liturgia święta sprawowana z udziałem części Episkopatu Polski z ks. Prymasem Józefem Glempem na czele. Miasto otrzymało wtedy za patrona św. Wojciecha, którego pomnik starogardzianie wznieśli jako wotum tysiącletniej tradycji wiary na naszym terenie.
Był rzecznikiem nadania honorowego obywatelstwa naszego miasta dla Jego Świątobliwości Papieża Jana Pawła II, a także dokonał poświecenia jego pomnika w Starogardzie.
Stałą i ofiarną troską otaczał dekanat starogardzki oraz miasto Starogard Gdański. W okresie swej arcypasterskiej posługi jako Biskup Pelpliński wielokrotnie potwierdzał, jak bardzo troszczy się o rozwój Kościoła partykularnego w stolicy Kociewia, czego dowodem są liczne inicjatywy oraz częste uczestniczenie w ważnych uroczystościach kościelnych w naszym mieście. Znakiem szczególnej troski Biskupa Diecezjalnego o tworzenie wspólnoty kościelnej i pogłębianie życia liturgicznego parafian w Starogardzie było erygowanie nowej parafii pw. Jezusa Chrystusa Króla Wszechświata na osiedlu Przylesie (8 XII 2001r.) jako 300 parafii w swojej diecezji. Z myślą o dalszym rozwoju sieci palcówek duszpasterskich poświęcił kamienie węgielne pod budowę kościołów przy ul. Bohaterów Getta (31 X 1993r.) i filialnego przy ul. Lubichowskiej (23 IV 1995r.), żywo też interesował się ich budową. Dokonał uroczystego poświecenia kościoła NSPJ na Łapiszewie (10VI 1994r.), filialnego kościoła Miłosierdzia Bożego przy ul. Lubichowskiej (5 VI1996 r.) oraz NMP Matki Kościoła (14 XI 1998r.). Najmłodszej parafii starogardzkiej benedykował krzyż oraz plac pod budowę nowego kościoła (18 X 2001r.). Poświęcił również nowe dzwony dla parafii łapiszewskiej (14 XI1992r., 13 VI 2000r.) i parafii pw. św. Wojciecha (15 IX 2000r.), kaplicę przedpogrzebową przy kościele św. Mateusza (15 XII 1996r.) oraz tamtejszą dzwonnicę (14 VI 1997r.), kaplicę przedpogrzebową w parafii pw. św. Wojciecha (15 X 2000r.), kaplicę szpitalną w Kocborowie (25 IX 2001r.), kamień węgielny pod budowę ośrodka „Cor Cordium”(25 IX 2001r.), witraże w parafii pw. NMP Matki Kościoła (26 V 2001r.), nowe stacje Drogi Krzyżowej przed kościołem św. Wojciecha (5 VI 1996r.), cmentarz łapiszewski (1998r.), liczne sztandary, figury i tablice pamiątkowe (m.in. ku czci Sługi Bożego ks. Henryka Szumana w kościele św. Wojciecha (10 XI 1994r.) i św. Mateusza (12 XI 1994r.), ks. Bernarda Sychty w budynku biblioteki (28 XI 1992r.), pobłogosławił pomieszczenia biblioteki parafialnej na Łapiszewie (19 III 2000r.). Powagą swej biskupiej posługi dowartościował poczynania środowisk świeckich, służące pomnożeniu dobra całej społeczności miasta i regionu. W tej mierze uczestniczył w inauguracji I, II i III Kongresu Kociewskiego. Dokonał benedykcji obiektów szkolnych w mieście: szkoły nr 9 (14 X 1995r.) i nr 8 (14 X1999r.), obiektów OFE Arca Invesco (16 VII 1999r.), także obiektu regionalnego ośrodka psychiatrii sądowej (13 XI 2000r.). Również poświecił kamień węgielny pod budowę nowych obiektów Polpharmy (11 IX 1998r.), a 7 maja 2000 roku pobłogosławił gotowy już gmach – Suche Formy II. Przykładów takich można przytoczyć znacznie więcej. Wszystkie one dokumentują ogrom i skalę aktywności Biskupa Pelplińskiego, której znaczenia nie da się ująć inaczej, niż jako budujący wkład w konsolidację społeczności miasta wokół spraw wiary, tradycji i przyszłości Kościoła na ziemi starogardzkiej.
25 kwietnia 2012 r. biskup pelpliński Jan Bernard Szlaga zmarł w starogardzkim szpitalu powiatowym.
Uchwała Nr VI/44/2007 Rady Miejskiej w Starogardzie Gdańskim z dnia 28 lutego 2007r. w sprawie nadania honorowego obywatelstwa miasta Starogardu Gdańskiego.
